Základy ornamentu možno hľadať v symbolike a mágii. Človek sa cítil byť v minulosti silne previazaný s prírodou, čo sa odzrkadľovalo v jeho snahách vysvetliť tajomné a skryté veci pomocou predstavivosti, obrazotvornosti a fantázie. Je zaujímavé, že napriek vývoju viaceré z týchto magických symbolov pretrvali stáročia až tisícročia. Ľudová dekoratívna kultúra má viacero vrstiev. Najstaršie prvky v nej bývajú prekryté a spájané s modernejšími, zdobnejšími. Pritom tieto staršie napríklad geometrické prvky – línie, pásy, zuby, meandre, kosoštvorce, kruhy a ďalšie sa objavovali už v neolite.

Vzostup ornamentálnej výzdoby nastal v Európskych krajinách v prvej polovici 19. storočia, avšak zatiaľ čo v západnej Európe bol vplyvom industrializácie už koncom 19. storočia vytláčaný, tak v podmienkach strednej Európy a Slovenska pretrval ešte aj v prvej polovici 20. storočia. Ornament možno charakterizovať ako ozdobu, ktorá doplňuje a okrášľuje predmet. Okrem samotného významu symboliky ornamentov tieto predmetu dodávajú aj vizuálnu jedinečnosť a ľahkú identifikovateľnosť.